150年前，“科幻小说之父”儒勒•凡尔纳（Jules Verne）在他的小说《从地球到月球（From the Earth to the Moon）》中，详细描述了一架全铝制造的火箭。这比莱特兄弟创造出世界上第一架飞机，早了将近40年。相信儒勒•凡尔纳做梦都想不到，他异想天开的念头竟然在一个世纪后跳出纸墨，跃然成为了现实。不得不佩服这位科幻小说家对于铝型材在航空航天领域应用的先见之明，奇哉妙哉。

 

　　铝一直承载着人类“飞”的梦想。1903年，在莱特兄弟创造的首架动力飞机上，铝被用在引擎的部分，这拉开了铝型材飞天的序幕。前苏联的首枚航天卫星的外壳是以铝合金制造的；而负责运载美国首枚航天飞船进入运行轨道的泰坦一号和先锋号火箭，其机身外壳也用到了铝合金。随着技术的日益纯熟，铝型材在航空航天上的应用越来越广泛。如今，我们在飞机支架、固定装置、底盘、火箭锻件、航天飞船的壁板等部分，都可以找到铝合金的踪影。

 

　　对于航天工程所需的铝合金材料，要求自然也高人一等。举例来说，锻件是航天飞船骨架的关键受力部件，在飞船启动、飞行、回收过程中都承受着巨大的载重负荷。而且，飞船在太空高速飞行时，船体与空气磨擦将产生1,000摄氏度以上的高温。先进的航空专用铝材具有自重轻、熔点高、抗冲击力大、延展性好、耐腐蚀性和抗疲劳性高等其他材质望尘莫及的特点，可轻松应对以上种种高空挑战。

 

　　就在前不久，神舟十号载人飞船披着铝合金打造的外衣顺利升空，带着中国的航天梦造访千里之外的浩瀚宇宙。飞船随之与在轨运行了一年多的“天宫一号”完成对接，并进行了一系列太空实验。“天宫一号”是中国研发的首个目标飞行器，其资源舱内储存有太阳能电池、动力系统、推进系统，以及大量燃料。为达到最佳飞行效果，设计人员在建造时使用了密度较一般铝合金小但性能相当的铝锂合金，成功为“天宫一号”减重10%。未来，这种高性能的新型铝合金材料，将逐渐成为航空航天领域的新宠。

 

　　回到文章开头的问题，人类的想象力能带给我们怎样的惊喜？何不问问宇宙到底有多大？想象力如同宇宙的空间，从来都没有限制。在没有限制的时空里，抬头仰望，每一个天马行空的想象都有可能被转化为现实，何其美妙。